O tom, jak mohou být izraelští fotbalisté hrající v zahraniční užiteční pro své kluby svědčí příběh Liora Refaelova (*1986). V tabulce kanonýrů aktuálního ročníku Evropské ligy patří k těm, kdo dali šest branek, což je zatím (psáno 14/5) třetí nejvyšší počet v této druhé nejprestižnější fotbalové soutěži starého kontinentu.
Refaelov hraje za belgický prvoligový celek Club Brugge KV, a to od roku 2011. Předtím působil sedm let v kádru Maccabi Haifa, odkud byl do Belgie prodán za 2,5 milionu eur. Od roku 2007 je členem národního fotbalového výběru Izraele.
V sezoně 2013/2014 skončil Club Brugge v nejvyšší belgické soutěži (Jupiler Pro League) na třetím místě a kvalifikoval se do třetího předkola Evropské ligy 2014/2015. Prošel úspěšně přes třetí a čtvrté předkolo a skupinovou fázi do vyřazovací části, kde vypadl až ve čtvrtfinále po neúspěšném dvojzápase 0:0, 0:1 s ukrajinským Dněpropetrovskem.
Refaelov se poprvé gólově podepsal na úspěších svého belgického celku v Evropské lize v její skupinové části 6. listopadu 2014 při zápasu proti Kodani. Byla to jeho hvězdná hodina. Bruggy zvítězily 4:0 a izraelský fotbalista se blýskl hattrickem, tedy třemi góly v utkání: v sedmé, třicáté a třicáté šesté minutě. Excelentní výsledek!
Čtvrtou branku v rámci Evropské ligy přidal ještě ve skupinové fázi 11. prosince 2014 v zápase Club Brugge vs HJK Helsinki. V 88. minutě rozhodl o vedení a posléze výhře svého týmu 2:1.
Gól číslo pět vstítil v šestnáctifinále Evropské ligy. Bylo to 19. února 2015 v utkání proti dánskému celku AaB Fodbold. Bruggy vyhrály 3:1 – také zásluhou Rafaelovy branky z 29. minuty.
A konečně: 12. března 2015 pečetil z penalty v 79. minutě vítězství svého celku nad Besiktasem Istanbul 2:1 v prvním zápase osmifinále.
Vynikající bilanci dovršil Refaelov 22. března 2015 v Bruselu na stadionu krále Baudouina. Finále Belgického poháru mezi Club Brugge a Anderlechtem se chýlilo ke konci. Stav byl nerozhodný 1:1, když v nastaveném čase 90+2 Refaelov trefil branku soupeře a zajistil Bruggám už jedenáctý pohárový titul – ten letošní po osmileté přestávce.
**